如果说到现代还有哪些国家实行一夫多妻制，大家首先想到的可能是中东和非洲的一些国家。其实在遥远的南美大陆上，也有一个国家依然实行着一夫多妻制。中东和非洲大部分实行一夫多妻制的国家，都是出于传统习俗，而这个南美国家却出于无奈，保留了一夫多妻制。可能很多人说起南美，就会想到足球。在足球强国云集的南美，实力最强的无疑是巴西和阿根廷，其次就是乌拉圭和巴拉圭，两个名字听起来有些相似的国家。

作为南美洲传统三强之一，乌拉圭男足曾于1930年和1950年两度夺得世界杯冠军，还于1924年和1928年两度夺得奥运会足球冠军。巴拉圭历史上也曾五次进入世界杯决赛。五次进入世界杯决赛的巴拉圭是南美洲唯一一个至今仍保留一夫多妻制的国家。巴拉圭是南美洲中部的一个内陆国家：南部与阿根廷接壤，东北部与巴西接壤，西北部与玻利维亚接壤。巴拉圭国土面积约40.68万平方公里，截至2020年人口约725.3万。

巴拉圭同其他拉美国家一样，历史上曾长期处于西班牙的殖民统治之下。如今，巴拉圭近95%的人口都是西班牙人和当地瓜拉尼人的后裔。未与白人通婚的瓜拉尼印第安人约占巴拉圭人口的1.8%，其余3.2%的人口则多为未与印第安人通婚的白人。受西班牙的影响，89.6%的巴拉圭人信奉天主教。天主教在婚姻制度上奉行一夫一妻制：欧洲历史上的君主和贵族通常会在外寻找情妇，但不敢像中国古代皇帝那样公然拥有三宫六院。

一夫多妻制本来就与巴拉圭人的天主教信仰相冲突。巴拉圭保留一夫多妻制的动机其实与中东、非洲等地有所不同：巴拉圭保留一夫多妻制并非出于传统宗教信仰或风俗习惯。事实上，历史上巴拉圭也曾是一个一夫一妻制的国家，但当其他一夫多妻制国家转型为一夫一妻制国家时，巴拉圭反而成为了一夫多妻制国家。巴拉圭的做法在很多人眼里似乎违背了历史发展的潮流，但其实巴拉圭是出于无奈才这么做的。

从今天的地图来看，巴拉圭应该是南美洲最难发展的国家：巴拉圭的领土完全被阿根廷、巴西、玻利维亚包围。众所周知，没有出海口的内陆国家在参与国际贸易时有着先天的缺陷，所以世界上大多数内陆国家，除了欧洲的瑞士和奥地利，都没有发展得很好。不过，19世纪初，巴拉圭这个内陆国家却诞生了一位杰出的独立领袖——何塞·加斯帕尔·罗德里格斯·德·弗朗西亚：他不仅成功地让巴拉圭摆脱了西班牙的殖民统治而独立，还在欧美资本的虎视眈眈之下，大力推行限制和监督外资渗入该国的国策。

当然，限制监管并不意味着闭门盲目发展，而是在“闭门造车”的情况下，积极用国家资本引进欧美先进产业。这使得巴拉圭既保护了本国产业的发展，又避免了欧美资本的冲击。巴拉圭也因此领先于巴西、阿根廷等国土面积更大、人口更多的国家，迅速摆脱了欧洲原材料产地的地位，发展成为一个基本自给自足的现代国家。1840年9月20日何塞·加斯帕尔·罗德里格斯·德·弗朗西亚去世后，巴拉圭进入了卡洛斯·安东尼奥·洛佩斯和马里亚诺·罗克·阿隆索共同统治的时期。

1844年，卡洛斯·安东尼奥·洛佩斯被国会提名为共和国总统，成为巴拉圭历史上第二位独裁者。任内，洛佩斯鼓励对外贸易，引进外资，吸引移民；聘请英奥工程师助修铁路、造船厂、炼钢厂；聘用欧美医生、工程技术人员开办工厂、学校、医院；派出使团考察欧洲列强军事情况，购买武器。曾经一贫如洗的巴拉圭在洛佩斯的苦心经营下迅速崛起。1855年，洛佩斯任命儿子小洛佩斯为陆军部长。两年后，小洛佩斯被任命为副总统，随后被父亲指定为总统的合法继承人。

1862年，小洛佩斯正式接替父亲出任总统。小洛佩斯从父亲手中继承的是一个欧洲化的强国：巴拉圭的国土面积和人口规模远不及巴西和阿根廷这两个邻国，但巴拉圭的经济和军事实力在当时的整个南美洲都无可匹敌。然而，随着巴拉圭经济的蓬勃发展，一个问题也日益凸显：由于巴拉圭没有出海口，巴拉圭的进出口必须通过巴拉那河运输，而沿途的乌拉圭和阿根廷经常收取高额的“过路费”。巴拉圭自然对乌拉圭和阿根廷心怀不满。

与此同时，巴拉圭与另一个邻国巴西的关系也并不好：1855年，巴西军舰侵入巴拉圭领土，从此洛佩斯小对巴西产生了仇视。洛佩斯小一直渴望为巴拉圭取得拉普拉塔河的出海口。上台后，洛佩斯小大力扩充军队：他重组了从父亲那里继承下来的7000人的军队，开始实施快速扩军计划。两年后，巴拉圭军队总数达到3万人。其中，仅陆军就达到2.5万人，这意味着巴拉圭有足够的实力与巴西和阿根廷对抗。

此时的巴拉圭陆军包括30个步兵营、23个骑兵团和4个炮兵团。小洛佩斯还十分重视海军建设：他要求国内的造船公司建造具有世界一流水平的蒸汽船作为军舰。作为内陆国家的巴拉圭拥有一支由1个水兵营和1个炮兵营组成的海军，这支部队使用的也是当时最先进的蒸汽船。小洛佩斯对陆军的重视，体现了他想提高巴拉圭在南美影响力的野心。西班牙人从拉丁美洲撤军后，留下了无数的领土争端，这与英国退出殖民地后留下的印巴争端、巴以争端如出一辙。

当时，巴西和阿根廷都对巴拉圭提出领土要求，两国之间也存在领土争端。1828年，巴西和阿根廷成立乌拉圭作为两国之间的缓冲国，以解决领土争端。1864年，乌拉圭红党在阿根廷和巴西的支持下发动政变，推翻了执政的白党。小洛佩斯随即以镇压邻国叛乱为借口，派兵进入乌拉圭。小洛佩斯的真实目的是借机彻底解决水源和领土争端，进而获得出海口。不过，小洛佩斯并不是唯一一个想介入乌拉圭局势的人：巴西很快就派兵进入了乌拉圭。

巴拉圭随即与巴西断绝外交关系。1864年下半年，巴拉圭人在巴拉圭河拦截并缴获了一艘载着马托格罗索州总督前往就职典礼的炮艇。巴西随即以此为借口向巴拉圭宣战。信心满满的小洛佩斯决定通过阿根廷领土米西奥内斯对巴西发动攻击，阿根廷自然将巴拉圭军队强行通过其领土的行为视为入侵。巴西和阿根廷很快联合起来，支持乌拉圭红色党政府对巴拉圭发动战争。巴拉圭因此陷入了同时与巴西、阿根廷和乌拉圭三国交战的局面。

当时，巴拉圭是南美洲经济和军事实力最强的国家。由于战区雨林密布，调动军队极为不便，因此，掌握先发优势的巴拉圭在战争初期取得了长足进步。1864年12月，巴拉圭人在巴西边境地区展开军事行动，次年1月，巴拉圭成功占领了巴西马托格罗索州部分领土。1865年4月，巴拉圭军队越过阿根廷领土米西奥内斯，进入南里奥格兰德州。至此，巴拉圭已成功攻占了巴西巴拉圭河流域和阿根廷科连特斯省的大片土地。巴拉圭人以征服者的身份奴役了这些地区的当地土著人民。

巴拉圭此举的后果，是使自己陷入了人民战争的汪洋之中，大批巴拉圭士兵死于当地平民自发组织的游击队之手。以巴拉圭当时雄厚的经济和军事实力，单独挑战巴西、阿根廷或许不成问题，但以巴拉圭这样一个弹丸小国，单独挑战南美两大强国加上乌拉圭，那就大错特错了。战争爆发时，人口52万的巴拉圭，只有8000名正规军和2万左右的预备役军人。而同期，人口约1100万的巴西，却有约15万的常备军；人口约225万的阿根廷，却有约10万的军队；人口约10万的乌拉圭，却有约4000名军队。

虽然巴拉圭在武器装备和经济实力上占有优势，但巴西、阿根廷和乌拉圭的联盟在战略纵深和人力资源上却占有优势。当阿根廷和巴西的正规军从沿海地区奔赴雨林支援已经精疲力竭的巴拉圭士兵时，却被一击溃败。战争第一年末，巴西海军就摧毁了巴拉圭海军。此时，除了马托格罗索州的战役外，巴拉圭军队基本已经撤退到自己的领土。随后的战争开始对巴拉圭越来越不利。面对不利的局面，巴拉圭人以巴拉圭河为护城河，修建了坚固的乌迈塔要塞，作为局部防御屏障。

巴拉圭人依托要塞坚固的城墙和高地，阻挡了三国同盟军队进入境内。1868年5月，三国同盟军队在得到十余万巴西军队的增援后渡过巴拉圭河，切断了三国同盟军队的补给，对巴拉圭要塞进行了包抄。1868年12月，三国同盟军队攻占了巴拉圭首都亚松森。不肯服输的小洛佩斯带着残部深入原始森林，与三国同盟军队展开游击战。在此期间，小洛佩斯利用本土作战的优势，多次成功袭击三国同盟军队。

然而他的军事实力却越来越成问题：巴拉圭军队在战争过程中已经损失惨重。洛佩斯不得不强迫民众参战：他将征兵年龄降低到12岁，连10岁的男孩都可以自愿参军，8岁的孩子也戴上假胡子与大人一起作战。这场游击战一直持续到1870年，洛佩斯在混乱中死去。这场战争几乎彻底摧毁了巴拉圭这个昔日的南美强国：战败后，巴拉圭失去了15.4万平方公里的领土，剩余领土长期被巴西、阿根廷和乌拉圭控制。

这场波及巴拉圭全境的战争，让整个国家变成了焦土废墟：好不容易从欧洲进口的工业和农业设施在战争中被彻底摧毁。同时，全国人口从52万锐减至22万，巴拉圭男性人口一度锐减至不足3万人。为缓解战后男女比例严重失衡的问题，巴拉圭不得不默许民间实行“一夫多妻制”。巴拉圭的邻国玻利维亚在一定程度上有着与巴拉圭相似的命运：玻利维亚曾是南美洲的一个大国，但在与智利的战争中失去了所有的海港。

后来巴西又用3000多平方公里的土地抢劫玻利维亚，换来了阿克里地区的19.1万平方公里。失去了唯一的出海口和盛产橡胶的阿克里地区后，玻利维亚的经济发展受到了极大的制约。这时玻利维亚把目光转向了查科地区，该地区位于巴拉圭河以西、安第斯山脉以东、亚马逊盆地以南、潘帕斯草原以北，面积约65万平方公​​里，但地广人稀，资源匮乏。当时玻利维亚和巴拉圭一直因查科地区北部约26万平方公里土地的归属问题存在争议。

巴拉圭已不再是昔日的南美强国，当时巴拉圭只有3000人左右的军队，而玻利维亚有1万多人的军队。玻利维亚还从美孚石油公司获得巨额贷款，从英国和美国购买了包括坦克、飞机在内的大量新式武器。当时，阿根廷淘汰的毛瑟步枪只分配给每7名巴拉圭士兵一支。1932年6月15日，玻利维亚派兵占领了北查科沙漠的巴西皮蒂安图塔和博克龙要塞，玻利维亚和巴拉圭查科战争爆发。战争结束时，玻利维亚付出了6万人死亡的代价，但以和平条约的形式结束了战争。

北查科地区约18万平方公里的土地属于巴拉圭，而玻利维亚只分得了约8万平方公里。经过三年的激战，巴拉圭终于取得了查科战争的最后胜利，但付出了4万多名青壮年死亡的代价，也导致国内经济的全面崩溃。战后经济破产导致巴拉圭出现大规模失业潮，加剧了社会动荡和民众的不满。军方干预政治的现象在这样的背景下死灰复燃。1954年5月，巴拉圭武装部队总司令斯特罗斯纳通过政变上台，此后，斯特罗斯纳统治巴拉圭35年。

1989年2月2日，巴拉圭第一军区司令罗德里格斯发动政变，推翻了斯特罗斯纳独裁统治。同年5月，巴拉圭举行了首次民主选举。1993年巴拉圭总统选举，红色党候选人瓦斯莫西获胜，随后瓦斯莫西成立了1954年以来巴拉圭第一个民选文官政府。虽然巴拉圭政局逐渐稳定，但巴拉圭的经济形势早已异常严峻。斯特罗斯纳执政期间疯狂的敛财行为，使其个人资产高达50亿美元，但在他的治理下，巴拉圭的国民经济每况愈下，长期处于低迷状态。

内陆国家的先天缺陷，以及历史上战乱造成的破坏，使巴拉圭经济发展举步维艰，斯特罗斯纳执政时期的腐败更是让巴拉圭的经济状况雪上加霜。时至今日，巴拉圭依然是一个较为贫穷的农业国：农牧业、林业是巴拉圭的支柱产业。相比之下，巴拉圭的工业基础相当薄弱，技术水平极其落后，经济发展的后劲明显不足。根据世界银行的统计数据：巴拉圭的人均GDP仅为4366美元，还不到人口大国中国的人均GDP的一半。如今，巴拉圭是整个拉美地区较为贫穷落后的国家之一。

不过需要注意的是，巴拉圭的一夫多妻制其实是巴拉圭政府为了解决男女人口比例失衡问题而允许的。严格来说，巴拉圭法律并不承认一夫多妻制——毕竟巴拉圭还是一个天主教国家，而且相对比较保守。巴拉圭所谓的一夫多妻制，其实就是事实上的一夫多妻制，只是从法律上来说一个男人还是只有一个妻子，与其他女人之间其实并不存在任何受法律保护的权利义务。只不过长期以来，巴拉圭法律默许了包养情妇的做法，而这在其他国家可能构成重婚罪。

说白了，这就如同古代欧洲社会允许君主贵族包情妇一样。如今，随着生育率逐渐平衡，越来越多的巴拉圭人认为，这种现象应该被法律禁止。其实，巴拉圭正在逐步取消一夫多妻制，让那些梦想在巴拉圭找老婆的人醒醒吧。在中国找不到老婆，找个外国女人真的那么容易吗？而且，就算找到了，也得想办法克服各地生活习惯的差异。所谓巴拉圭政府强制推行一夫多妻制，其实都是国内自媒体杜撰的。